Николай Бурлов, имя которого навсегда вписано в историю Тайшетского района и всей Восточной Сибири, родился 15 февраля 1883 года. Загадка окружает его происхождение: одни источники указывают на село Бирюса Тассевской волости Енисейской губернии как место его появления на свет, другие же утверждают, что он родился в тюремной камере. Эта неопределённость, словно тень, сопровождает всю его биографию, добавляя к образу легендарного партизана ещё одну грань таинственности.
Расхождения в источниках касаются и его родителей – Копейкиных, профессиональных революционеров. Существует версия о том, что они погибли на каторге, оставив маленького Николая на попечение крестьянина А.М. Бурлова, в семье которого он воспитывался в селе Бирюса.
Жизнь Николая Ананьевича Бурлова – это яркий пример преданности идеалам. Его деятельность началась в 1905 году, во времена первых волн революционного движения в России. Тогда, работая линейным мастером на станции Тайшет, он активно участвовал в революционных событиях, демонстрируя свою смелость и готовность противостоять существующему порядку. Можно только представить себе, как молодой Бурлов, среди грохота паровозов и суеты вокзала, закладывал основы будущего восстания, втайне организуя ячейки революционного подполья.
Дальнейшие события его жизни тесно переплетаются с революционными бурями 1917-1918 годов. Он перебрался в Благовещенск, а после падения там советской власти вернулся в родные места, чтобы продолжить борьбу уже на своей земле. Это стало новой главой в его биографии – главой решительных действий, направленных на освобождение Восточной Сибири от колчаковцев.
Возвращение Бурлова в Тайшетский район ознаменовалось созданием партизанского отряда вместе с другим известным революционером Иваном Бичом-Таёжным. 17 человек – так начинался этот отряд, основа которого лежала в верности идеалам революции и готовности бороться за светлое будущее. Этот небольшой отряд, пробираясь сквозь вражеские заслоны, уничтожал небольшие гарнизоны белогвардейцев, постепенно наращивая силу и влияние. Их путь был полон опасностей, но их решительность и преданность делу были несокрушимы.
Успехи отряда Бурлова привлекли новых добровольцев, и численность его быстро росла. Из маленькой группы смелых людей отряд превратился в внушительную силу, способную противостоять значительно превосходящим силам противника. Этот рост свидетельствует о народной поддержке, которую находил Бурлов и его отряд. Народ видел в них надежду на освобождение от гнета и несправедливости.
Штаб Шиткинского фронта, оценив значимость деятельности отряда, направил его в низовья Ангары для объединения разрозненных партизанских формирований. Это был стратегически важный шаг, направленный на создание единого фронта борьбы с колчаковцами. Путь отряда к Ангаре был тяжёлым и долгим, но решительность Бурлова и его людей не давала им усомниться в успехе. К лету 1919 года отряд Бурлова достиг своей цели – успешное объединение партизанских сил стало важным этапом в установлении советской власти в регионе.
Николай Бурлов покончил с собой 7 августа 1927 году недалеко от посёлка Гуран, в 20 км от Тулуна, в местах, где партизанил в 1919 году. Мотивы этого поступка до сих пор неизвестны. Похоронен на Иерусалимском кладбище в Иркутске.
Имя Бурлова носят улицы в восьми городах Иркутской области: Иркутске, Усолье-Сибирском, Тайшете, Усть-Илимске, Братске, Тулуне, Нижнеудинске, Зиме, пяти селах: Бирюса Тайшетского, Покосное Братского, Гуран Тулунского, Уян Куйтунского районов Иркутской области, Кежма — в Красноярском крае. В селе Бирюсе ему установлен памятник.
Кроме этого, имя Бурлова носили колхозы в селе Уян Куйтунского района, в Ольхонском районе Иркутской области и с 1930 — 1951 гг. сельскохозяйственная артель (колхоз) в селе Беклемишево Забайкальского края. Носил имя Бурлова и теплоход-паром на реке Ангара, в 2008 году его переименовали в «Ольхон».
Могила Н.А. Бурлова является памятником истории местного значения.
